Chanteur et musicien Guinéen, Mory Kanté est né le 29 mars 1950 à Albadaria en Guinée française. Il est issu d’une longue lignée de griots mandingues.
A l’âge de 15 ans, il ira vivre chez sa tante, célèbre griotte à Bamako, où il va se familiariser avec le chant et le balafon. Chez cette tante célèbre, Mory sera également initié à la kora.
Au milieu de l’année 1968, il quitte l’école pour intégrer l’Institut des Arts de Bamako. Un an plus tard, il met fin à sa formation. Il faut dire que le musicien n’aime pas se sentir en cage.
A 25 ans, Mory Kanté remporte le trophée de la Voix d’or au Nigéria. Deux ans après, il décide de se lancer en solo.
L’envie d’aller en Europe pour se renouveler se fait sentir et l’artiste décide alors de se rendre, « sans-papiers », en France. Il rallie Paris en 1984 où il enregistre « Mory Kanté à Paris », qui est un succès et qui lui vaut de multiplier les concerts en Europe. C’est sur cet album qu’apparaît la première version de « Yéké Yéké ».

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